Sebagai pengakuan atas bakat uniknya, NBA telah mengganti nama dan mendesain ulang sebagian besar penghargaan individu mereka, menamai Pemain Bertahan Tahun Ini dengan nama legenda pebasket Muslim terkenal Hakeem Olajuwon.

Baca juga: Pemain Basket NBA Kyrie Irving Sumbangkan $60K ke Sekolah Muslim Kulit Hitam Tertua di NY

“Saya merasa terhormat memiliki kesempatan untuk merayakan pemain bertahan terbaik liga setiap tahun,” kata Olajuwon kepada NBA.com .

“Tim bola basket yang hebat ditentukan oleh kemampuan mereka untuk bertahan, dengan setiap tim hebat dihubungkan oleh jangkar pertahanan elit.”

Penghargaan lainnya termasuk Pemain Paling Berharga dinamai Michael Jordan, Rookie of the Year dinamai Wilt Chamberlain, Pemain Paling Berkembang dinamai George Mikan, dan Orang Keenam dinamai John Havlicek.

Hakeem “the dream” mendapatkan tempatnya di Basketball Hall of Fame karena kecepatan dan keterampilan bertahannya yang unik.

Tumbuh di Lagos, Nigeria, Olajuwon tumbuh dalam masyarakat multikultural. Di Lagos, menjadi Muslim adalah bagian dari budaya dan tradisi.

Yang membuat Olajuwon menonjol adalah bagaimana dia menyeimbangkan antara menjadi seorang Muslim yang taat dengan karir seorang atlet NBA papan atas .

Selama waktunya bersama Houston Rockets, Olajuwon mulai melakukan transformasi menjadi seorang Muslim yang taat, mengunjungi masjid setempat secara teratur dan berpuasa Ramadhan.

Ia menjadi duta besar Islam untuk Houston, membantu menciptakan citra positif umat Islam sepanjang kariernya.[ah/aboutislam]