Selama bertahun-tahun, ruang bawah tanah Perpustakaan MD Anderson telah berfungsi sebagai rusat shalat mahasiswa Muslim di dalam kampus Universitas Houston.

Baca juga: Mahasiswi Muslim di Syracuse University Kesulitan Mendapat Akses Kolam Renang Terpisah

Belakangan ini, tempat itu menjadi penuh sesak dengan mahasiswa Muslim yang meminta tempat yang lebih cocok untuk menampung shalat berjamaah mereka.

“Perpustakaan adalah pusat shalat jamah utama kampus,” Malik Ben Nasr, seorang senior jurusan kinesiologi, mengatakan kepada The Daily Cougar .

“Sebagian besar, meskipun saya yakin mungkin Pusat Mahasiswa dimaksudkan untuk tujuan itu. Ini benar-benar tidak terjadi. ”

Seperti mahasiswa Muslim lainnya, Nasr telah sering mengunjungi ruang bawah tanah perpustakaan sejak ia masih mahasiswa baru. Dia pikir ruang bawah tanah menjadi penuh sesak selama waktu shalat.

“Kalau kita shalat berjamaah, saya merasa berkali-kali sesak,” katanya.

Selain masalah kemacetan, mahasiswa Muslim menyoroti bahwa ruang bawah tanah perpustakaan tidak menyediakan tempat khusus untuk wudhu

“Tidak ada tempat khusus untuk wudhu,” kata Afeeq Hasan Abid Hussain, mahasiswa senior teknik mesin.

“Tetapi sebagian besar, ruang bawah tanah adalah tempat yang baik bagi umat Islam untuk berkumpul dan bersosialisasi serta beribadah.”

Terlepas dari keluhan Muslim, Chris Stipes, direktur hubungan media UH, mengatakan universitas tidak dapat menunjuk sebuah bangunan khusus untuk shalat.

“Universitas Houston menghormati kebebasan beragama dan berkumpul dan menghargai keragaman keyakinan mahasiswa,” kata Stipes.

“Sebagai lembaga publik yang didanai negara, UH tidak dapat menetapkan ruang bangunan yang ditujukan khusus untuk penggunaan keagamaan.”

Dia menambahkan bahwa universitas bekerja sama dengan mahasiswa Muslim untuk menumbuhkan lingkungan yang ramah di kampus.

“Mengakui tanggung jawab kami untuk menumbuhkan lingkungan yang terbuka dan ramah di kampus untuk semua mahasiswa, fakultas, dan staf,” kata Stipes.

“Perpustakaan UH dan Divisi Kemahasiswaan telah bekerja sama dengan Himpunan Mahasiswa Muslim, dengan dukungan dari Himpunan Pemerintahan Mahasiswa, untuk mengidentifikasi ruang sholat/meditasi/refleksi yang lebih cocok di kampus untuk mahasiswa MSA, serta mahasiswa lainnya.”

Mahasiswa Universitas Houston bukan yang pertama menuntut ruang shalat yang memadai.

Pada tahun 2019, para mahasiswa Muslim di Universitas Ottawa berkampanye untuk ruang shalat yang layak . Mereka mengeluh bahwa ruang khusus terletak di daerah terpencil yang sulit dijangkau oleh siswa.

Di Inggris, sebuah akademi Oldham mengeluarkan permintaan maaf ‘sepenuh hati’ pada Desember 2021, dan memasang ruang sholat Muslim baru setelah sebuah video yang menunjukkan siswa Muslim sholat di luar dalam cuaca dingin memicu kemarahan masyarakat.[ah/aboutislam]