230 tahun setelah pendiriannya, Williams College di Williamstown, Massachusetts, telah menunjuk Sidra Mahmood sebagai rohaniawan Muslim penuh waktu yang pertama.

Baca juga: Muslim Inggris Bersiap Naik Haji Pasca Pandemi

Mahmood, yang lulus dari Mount Holyoke College dengan niat untuk mengejar gelar PhD di bidang biologi, beralih ke kerohanian setelah merasa terisolasi saat bekerja dan tinggal sendirian di Boston.

Dia menghabiskan sekitar lima tahun belajar di seminari Islam dan menyelesaikan pelatihan untuk menjadi rohaniawan rumah sakit sebelum pindah ke Phoenix, di mana dia bertugas sebagai rohaniawan rumah sakit.

“Ada 238 kasus akhir kehidupan yang saya tangani secara pribadi, dan itu sangat berat bagi jiwa saya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Williams Record .

“Saya melihat kerohanian perguruan tinggi lebih sebagai penggembalaan, yang merupakan konsep yang sangat Islami. Nabi [Muhammad], saw, mengatakan bahwa Anda masing-masing adalah seorang gembala, dan Anda akan bertanggung jawab atas kawanan Anda.

“Saya melihat [menjadi rohaniawan perguruan tinggi] sebagai pendamping bersama orang-orang dan menggembalakan kawanan itu, berbeda dengan pendeta kesehatan, yang saya lihat sebagai [menjadi] paramedis spiritual, di mana Anda melihat orang hanya untuk satu atau dua orang pertemuan,” lanjutnya.

Mahmood menggantikan Aseel Abulhab ‘, yang menjabat sebagai Koordinator Program Muslim Sementara hingga akhir tahun akademik terakhir sambil juga memegang posisi penuh waktu di Davis Center.

Mengambil peran barunya, Mahmood berharap dapat membantu Layanan Makan menyediakan makanan bagi siswa Muslim sesuai dengan hukum diet Islami.

Ia berharap bisa menjadi inspirasi bagi umat Islam lainnya.

“Kami tidak memiliki seorang rohaniawan Muslim untuk tahun pertama kuliah saya, tetapi kami mendapatkan seseorang di tahun kedua saya… jadi dia sangat berperan dalam perjalanan [spiritual] saya,” katanya.

Williams College adalah perguruan tinggi seni liberal swasta di Williamstown, Massachusetts. Kampus ini didirikan sebagai perguruan tinggi pria pada 1793 dengan dana dari perkebunan Ephraim Williams, seorang penjajah dari Provinsi Teluk Massachusetts yang terbunuh dalam Perang Prancis dan India pada 1755.

Rohaniawan Muslim sering melayani Muslim dan non-Muslim, menawarkan dukungan dan bimbingan spiritual, dan dalam beberapa tahun terakhir, rohaniawan telah bertindak sebagai pemimpin intra-lembaga yang bekerja menuju pemahaman antaragama dan keterlibatan masyarakat yang lebih besar.

Hari ini, kerohanian Muslim di Amerika Serikat telah beralih dari dakwah menuju fokus pada dukungan dan pelayanan pastoral, menurut Asosiasi Ustadz Muslim , sebuah organisasi profesional yang dimulai pada tahun 2011.

The Association of Muslim Chaplains, bersama dengan Boston University School of Medicine, April lalu merilis sebuah survey terhadap para ustadz Muslim di Amerika .

Ditemukan bahwa tantangan termasuk kebutuhan akan lebih banyak “lembaga Muslim yang kuat” untuk melakukan pelatihan dan memberikan dukungan keuangan, dukungan pribadi, ekspektasi gender, dan iklim sosial.[ah/aboutislam]