Pelajar Muslim Kanada, Weeam Ben-Rejeb dinobatkan sebagai penerima Penghargaan Memorial Center Culturel Islamique de Québec (CCIQ) tahun ini.

Baca juga: Pelajar Muslim di Sekolah Melbourne Dipaksa Menonton Kartun Hina Nabi Muhammad

Penghargaan tersebut – yang didirikan oleh Universitas McGill pada tahun 2018 setelah penembakan di masjid Quebec – mengakui seorang siswa McGill yang telah menunjukkan komitmen khusus untuk mendorong inklusi Muslim dalam masyarakat Quebec dan Kanada.

Lahir dan dibesarkan di Montreal, Ben-Rejeb menghabiskan masa sekolah menengahnya di Ottawa sebelum kembali ke kampung halamannya untuk memulai gelar Seni di McGill, di mana dia mengalami diskriminasi dan pelecehan.

“Saya sedih mengatakannya, tetapi saya benar-benar merasakan perbedaan yang sangat besar segera setelah saya pindah kembali,” katanya kepada McGill Reporter .

“Di tahun pertama saya, saya mengalami Islamofobia yang paling terang-terangan dalam hal komentar di jalanan atau orang-orang yang meneriaki saya.”

Bekerja menuju komunitas inklusif, Ben-Rejeb telah menjadi advokat yang vokal menentang hukum sekularisme Quebec, yang dikenal sebagai RUUl 21.

Sebagai koordinator utama Koalisi Menentang RUU 21 yang dipimpin mahasiswa McGill, Ben-Rejeb berperan penting dalam menyelenggarakan acara panel pada Maret 2022, mengundang perwakilan dari berbagai komunitas – Muslim, Yahudi, dan Sikh – untuk membahas implikasi pribadi dan profesional dari RUU 21 .

“Pesan utama saya adalah untuk tidak hanya menekankan bahwa undang-undang tersebut merugikan prospek pekerjaan perempuan Muslim, tetapi juga merusak rasa memiliki minoritas agama di Quebec,” katanya.

“Saya percaya bahwa kita tidak dapat mendorong inklusi Muslim tanpa melakukan advokasi yang kuat terhadap hukum, dan menantang wacana dominan yang melihat hijab sebagai tanda penindasan.”

Memimpin upaya untuk melawan debat politik yang terpolarisasi seputar RUU 21, Pasha Khan, Ketua Bahasa dan Budaya Urdu dan Associate Professor di Institute of Islamic Studies memuji Ben-Rejeb atas usahanya, menggambarkan keberhasilannya dalam memenangkan Penghargaan CCIQ sebagai “benar-benar sebuah masalah kebanggaan”.

“Weeam bekerja tanpa lelah pada panel RUU 21 di McGill, yang menyatukan sekelompok pembicara yang luar biasa,” katanya.

“Dia sangat pantas mendapatkan penghargaan ini, mengingat semua karyanya melawan Islamofobia.”

Serangan Islamofobia di Kanada telah meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan. Frekuensi serangan meningkat, banyak yang menargetkan wanita dan gadis Muslim yang terlihat.

Kejahatan kebencian yang menargetkan Muslim telah meningkat secara signifikan tahun lalu menurut sebuah laporan yang dirilis oleh Statistics Canada pada Agustus 2022 .

Laporan itu mengatakan polisi melaporkan 3.360 kejahatan rasial tahun lalu, meningkat dari 2.646 pada 2020.

Upaya Ben-Rejeb tidak terbatas pada melawan RUU 21, menjadi sukarelawan di acara Discover Islam yang dijalankan oleh McGill’s Muslim Students Association dan membawa visibilitas kepada Muslim di bidang hukum melalui keterlibatan dengan Women of Color Collective, Avocats sans frontières dan program LEX Outreach.

“Bagi saya, kontribusi terpenting yang dapat saya miliki adalah menggunakan suara saya untuk perubahan positif,” ujarnya.

“Inilah yang saya harap akan terus saya lakukan selama waktu saya di McGill, dan seterusnya sebagai pengacara masa depan.”[ah/aboutislam]