Arab Saudi telah memutuskan bahwa warga Muslim Barat yang berniat untuk berpartisipasi dalam ibadah haji sekarang harus mendaftar melalui situs web pemerintah Saudi, menghapuskan peran agen perjalanan dalam proses tersebut.

Baca juga: Haji Anak Kecil

Setelah berbulan-bulan ketidakpastian di antara calon jamaah haji di negara-negara Barat karena diamnya otoritas Saudi di tempat-tempat yang dialokasikan untuk mereka, Kementerian Haji Kerajaan mengkonfirmasi minggu ini bahwa mereka yang berasal dari “Eropa, Amerika dan Australia” harus mengajukan permohonan untuk tempat mereka melalui Motawif pemerintah.

Setelah diproses, mereka yang terpilih akan mendapatkan kuota mereka melalui sistem “lotre otomatis”, setelah itu mereka dapat memesan dan membeli transportasi serta akomodasi mereka langsung dengan pemerintah Saudi.

Keputusan Riyadh menandakan perubahan besar dalam semalam yang pada dasarnya menghapus sistem puluhan tahun yang menggunakan agen perjalanan yang disetujui untuk mendaftar, memesan, dan membayar paket, akomodasi, dan izin haji.

Keputusan itu juga muncul setelah dua tahun terakhir pandemi global Covid-19 menghalangi ziarah, memaksa Kerajaan untuk menghentikannya sementara dan, kemudian, membatasi jumlah peziarah secara eksponensial.

Alasan pasti pemerintah Saudi untuk membuat perubahan drastis dalam proses tersebut tidak jelas dan belum diklarifikasi, tetapi langkah itu terjadi pada saat Kerajaan berusaha untuk memusatkan semua proses yang berkaitan dengan perjalanan dan pariwisata dengan mempromosikan situs web yang ditugaskan, domain online dan sistem digital selama beberapa tahun terakhir.

Calon jamaah haji yang memesan penawaran dan paket haji mereka melalui agen perjalanan masing-masing direkomendasikan oleh pejabat Saudi untuk meminta pengembalian dana setoran dan pembayaran mereka. Sebelum keputusan Kerajaan, harga paket haji juga naik tajam setidaknya ribuan pound atau dolar.[ah/memo]