Melayani komunitas Muslim selama 40 tahun, masjid kampus King Khalid di dalam kampus Universitas Shaw telah menjadi bagian penting dari kota Raleigh di Carolina Utara.

Baca juga: Komunitas Muslim Alberta Tanam 1000 Pohon Pertama di Luar Masjid

Ditutup selama pandemi COVID-19, universitas tersebut memutuskan untuk tidak membuka kembali masjid, yang memicu kemarahan dan reaksi dari komunitas Muslim.

Keputusan itu, yang belum dijelaskan oleh universitas, diambil saat kapel Kristen di kampus, Kapel Boyd, dibuka untuk umum, dan mengadakan kebaktian rutin, WRAL News melaporkan.

“Ini jelas diskriminasi murni dan sederhana,” kata Imam Juma Mussa saat puluhan orang berkumpul pada hari Jumat untuk menarik perhatian atas penderitaan mereka.

“Keyakinan kami adalah karena kami Muslim,” kata pengacara Nigel Edwards. “Ini adalah universitas yang berafiliasi dengan Baptis. Anda memiliki satu tempat ibadah yang terbuka dan yang lain tidak.”

Dalam sebuah pernyataan, Universitas Shaw, universitas swasta Baptis yang tidak diwajibkan secara hukum untuk mengakomodasi agama lain, mengatakan bahwa masjid hanya tersedia untuk mahasiswa yang terdaftar.

“Seperti yang diumumkan sebelumnya, Pusat Studi Internasional di kampus Universitas Shaw terbuka dan tersedia untuk digunakan bagi mahasiswa yang terdaftar; akses ke masjid oleh mahasiswa Shaw dikoordinasikan melalui kantor Chaplain Universitas,” bunyi pernyataan itu.

Masjid dan bangunannya dibangun pada tahun 1983 dengan hadiah satu juta dolar dari keluarga kerajaan Saudi dengan syarat akan menjadi masjid komunitas.

“Bangunan ini tidak akan ada di sini jika bukan karena sumbangan umat Islam untuk mendirikan gedung ini dan masjid di dalamnya. Itulah syarat yang diterima Universitas Shaw ketika mereka menerima uang itu sejak awal, ”kata Edwards.

Populasi Muslim di kawasan Segitiga Karolina Utara sangat beragam.

Perkiraan menempatkan jumlah Muslim yang tinggal di Segitiga lebih dari 10.000, yang berasal
dari sekitar 70 negara, dimana 20 persen diperkirakan kelahiran Amerika Afrika-Amerika.[ah/aboutislam]