Hilarion Heagy, seorang Pendeta Kristen Timur terkemuka yang berbasis di California, Amerika Serikat dilaporkan telah memeluk Islam, menurut berbagai sumber.

Baca juga: Mantan Petarung UFC, Kevin Lee Menyatakan Masuk Islam

Pendeta Amerika, yang sebelumnya adalah biarawan Kristen Ortodoks Rusia, sangat dihormati di antara para pengikutnya yang menganggap dia sangat sabar dan baik hati.

“Seseorang tidak bisa begitu saja menjadi seorang imam dan biarawan di depan umum, dan seorang Muslim secara pribadi,” Fr. Heagy, yang berganti nama menjadi Said Abdul Latif, menulis di blog yang diterbitkan akhir tahun lalu.

Heagy mengatakan api Islam menyulut jiwanya dua puluh tahun yang lalu di pusat Islam kecil di kota universitas di sabuk karat Appalachia. Tapi dia mengumumkan memeluk Islam baru-baru ini.

“Sebagai pendeta paruh baya yang lebih muda, hidup saya sampai saat ini sudah ditentukan. Saya memiliki karir yang ‘menjanjikan’ sebagai seorang pendeta. Saya sangat disukai. Berpendidikan baik. Semuanya, bagaimanapun juga, berjalan ‘benar’. Namun keyakinan batin saya telah berubah, ”tulisnya.

“Dewasa? Mungkin. Tapi benih yang ditanam bertahun-tahun yang lalu telah mekar penuh.”

Padahal blog tersebut diterbitkan pada Desember 2022, sebuah postingan di Twitter oleh Jeff Cassman, membawanya ke publik.

Saya baru saja menemukan artikel ini ketika seorang teman mentweetnya. @JeffCassman Saya tidak meragukan ketulusan Anda, saya bertanya dengan tulus: sudahkah Anda mempelajari Islam dari sumber aslinya, dan dapatkah Anda memahami *mengapa* teman Anda melihat dalam Islam apa yang dilihatnya?

Mantan Pendeta Kristen, yang baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mendirikan Biara Kristen Timur di California, mengatakan kepindahannya ke Islam sebenarnya adalah kembali ke Islam dan merasa seperti pulang ke rumah setelah membuat pengumuman tersebut.

“Ini benar-benar seperti “pulang ke rumah”. Iman primordial saya. Karena Al-Qur’an menyatakan bahwa kita menyembah Allah saja dan tunduk kepadanya bahkan sebelum kita lahir,” tambahnya.

“Karena alasan inilah para mualaf sering tidak berbicara banyak tentang ‘konversi’ seperti mereka berbicara tentang ‘kembali’ ke Islam – keyakinan primordial kita. Proses panjang untuk Kembali.”

Banyak Muslim telah menyambut Fr. Hilarion Heagy, sekarang Said Abdul Latif, dengan tangan terbuka.

“Masa depan, bagi saya, tidak pasti. Lompatan ke dalam kegelapan selalu dilakukan dengan kecemasan, ”tulisnya.

“Namun, saya merasakan kedamaian seperti itu. Sebuah kesenangan. Kelegaan. Ketertarikan saya terhadap Islam selama dua puluh tahun akhirnya membawa saya pulang. Sekarang mulailah pekerjaan masuk lebih dalam ke dalam iman. Sebuah pembelajaran yang lebih dalam. Cinta Dien, Cinta Ummat, Cinta Nabi SAW.”

Islam adalah agama dengan pertumbuhan tercepat di dunia, dengan jumlah umat Islam diperkirakan akan tumbuh lebih dari dua kali lipat tingkat populasi dunia secara keseluruhan antara tahun 2015 dan 2060 menurut penelitian oleh Pew Research Center.[ah/aboutislam]