Kunjungan pertama Richard “Mac” McKinney, seorang senior dan pensiunan sersan Marinir Ball State, ke sebuah masjid adalah untuk meledakkannya. Namun apa yang terjadi pada kunjungan ini dan bagaimana dia sendiri kemudian menjadi seorang Muslim adalah subjek dari film dokumenter baru berdurasi 30 menit, “Stranger at the Gate”, lapor Religion News Service .

Film tersebut, yang memulai debutnya di saluran YouTube majalah The New Yorker pada Rabu, 14 September, merupakan bagian dari upaya sutradara Joshua Seftel selama bertahun-tahun untuk memerangi Islamofobia.

“Bagi saya, ceritanya sangat penting tentang momen ini,” kata Seftel, yang sesekali menjadi kontributor “This American Life” dan komentator di “Sunday Morning” CBS.

“Ini adalah kisah perpecahan dan kebencian yang beredar di seluruh dunia.” Dan, dia menambahkan, “Ini menunjukkan perubahan itu mungkin terjadi.”

Bukannya menemukan musuh di masjid, McKinney malah bertemu dengan beberapa anggota Islamic Center of Muncie yang menyambutnya dengan hangat di dalam tempat ibadah tersebut.

McKinney mengatakan dia sama sekali tidak siap dengan sambutan yang dia terima.

“Mereka benar-benar menyenangkan,” katanya dalam panggilan telepon dari New York, di mana dia menghadiri pemutaran perdana film dokumenter tersebut.

“Saya tidak mengharapkan itu, saya berharap untuk dihakimi. Saya berharap dipandang seperti saya kurang dari manusia karena saya tidak mengikuti jalan Islam. Tapi ternyata tidak. Saya pada dasarnya diperlakukan seperti salah satu dari mereka. Itu membuatku pergi. Saya tidak siap untuk itu.”

“Saya bisa melihat kerentanan dalam dirinya,” kata Bibi Bahrami, anggota aktif masjid, tentang McKinney. “Dia membutuhkan rasa hormat dan dia perlu didengar.”

Dua bulan setelah kunjungan tersebut, McKinney masuk Islam dan menjadi seorang Muslim. Dia bahkan menjabat selama dua tahun sebagai presiden Muncie Islamic Center.

“Saya harus percaya itu adalah rencana Tuhan,” kata McKinney. “Dengan jumlah kebencian yang saya miliki, saya masih harus bergulat dengannya. Itu pasti rencana Tuhan.”

“Stranger at the Gate” adalah yang terbaru dari serangkaian postingan video pendek yang dibuat Seftel berjudul “The Secret Lives of Muslims,” yang telah muncul di Vox.com dan di situs media lainnya.

Serangkaian 14 profil dokumenter pendek dan film subjek tentang kehidupan sebagai Muslim Amerika saat ini juga sudah ada beredar.

Serial ini menampilkan banyak tokoh Muslim, termasuk AJ+ Dena Takruri, peraih medali AS Ibtihaj Muhammad, dan penulis buku laris NYTimes Reza Aslan.[ah/rns]